GRAECIASPLENDOR

Tutte queste scoperte fecero correre un brivido di eccitazione in tutto il mondo e, naturalmente, all'inizio furono commessi molti errori. Poiché si scoprì che Troia era realmente esistita, tutto ciò che vi si trovava fu immediatamente collegato agli eroi troiani dell'Iliade, e alcune cose che erano palesemente leggendarie furono trattate come fatti. Schliemann stesso non era del tutto esente da queste prime esagerazioni, ma incoraggiato da ciò che aveva già scoperto, decise di trovarne ancora di più.

Pausania, un antico viaggiatore greco, aveva scritto un libro sui suoi viaggi e uno dei luoghi che aveva visitato era Micene, sulla terraferma della Grecia. Qui, disse, aveva visto la tomba di Agamennone, che al ritorno da Troia era stato ucciso dalla moglie Clitennestra e frettolosamente sepolto. Fino all'epoca di Schliemann nessuno aveva mai creduto seriamente che fosse esistito un personaggio come Agamennone, ma lo spirito di scoperta era nell'aria e cosa non si sarebbe potuto trovare! 

Schliemann decise che, dopo aver dimostrato che Troia era esistita, avrebbe trovato la verità in altre leggende, e si recò a Micene e iniziò a scavare. I primi Greci non avevano le stesse credenze sulla vita futura che avevano gli Egizi, ma credevano che la morte significasse trasferire la dimora sulla terra in una sotto la terra, e così la tomba greca primitiva era costruita più o meno nella stessa forma della casa terrena. 

I Greci non permettevano che l'uomo andasse nudo e solo nell'aldilà; concedevano al defunto di portare con sé tutto ciò che di meglio e di più bello possedeva sulla terra. Riempivano la tomba con tutto ciò che poteva accrescere il suo benessere e, se si trattava di un re o di un grande capo, era circondato da oggetti che lo distinguevano dagli altri uomini e indicavano la sua grande posizione. 

Stando così le cose, Schliemann pensò che la tomba di un re sarebbe stata facilmente riconoscibile e aprì quella che pensava fosse probabilmente la sepoltura di Agamennone. Ciò che vide lo lasciò a bocca aperta per l'eccitazione! Prima di fare qualsiasi altra cosa, inviò un telegramma al re di Grecia, che fu rapidamente pubblicato in tutto il mondo. Il telegramma diceva "Con grande gioia annuncio a Vostra Maestà che ho trovato la tomba di Agamennone!".

Lo scalpore suscitato da questa notizia fu enorme. Che si trattasse davvero della tomba del grande re di Argo era forse incerto, ma era senza dubbio la tomba di un grande signore che era vissuto nello stesso periodo e che alla sua morte era stato sepolto con barbara magnificenza. 

Diademi, pendenti, collane, ornamenti di ogni tipo, calici, piatti, vasi, tutti d'oro puro, erano ammassati in modo confuso nella tomba, e vicino c'erano altre tombe anch'esse piene di tesori incalcolabili. Solo in una tomba Schliemann contò 870 oggetti in oro purissimo. Questo fu solo l'inizio degli scavi a Micene. In seguito fu portato alla luce un grande palazzo e altri lavori a Tirinto, più vicino al mare, dimostrarono l'esistenza di un altro palazzo.

Questi edifici erano molto diversi dal palazzo di Cnosso; quest'ultimo non aveva fortificazioni, mentre questi erano fortemente fortificati. Avevano grandi mura, così possenti che nell'antichità i Greci pensavano che le mura di Tirinto fossero state costruite dai demoni, e Pausania le considerava persino più meravigliose delle Piramidi. 

Al palazzo-fortezza di Micene si accedeva dalla porta delle Leonesse, che era raggiunta da una strada piuttosto stretta, lungo la quale potevano marciare solo sette uomini alla volta. Questo sembra un approccio piuttosto meschino a un palazzo così splendido, ma tali approcci stretti erano necessari in quei tempi di guerra, perché rendevano più difficile per un nemico avvicinarsi alle porte.

Micene e Tirinto sono oggi i più noti tra gli antichi palazzi-fortezza della Grecia continentale, ma all'epoca della loro costruzione ve ne erano molti altri. I grandi signori sceglievano spesso le cime delle colline per le loro dimore, per una maggiore sicurezza e per la protezione che potevano offrire a loro volta agli abitanti delle campagne circostanti nei momenti di pericolo. La maggior parte di questi palazzi-fortezza si trovava nelle vicinanze della costa, perché nessun vero greco era felice se non era a portata di mano e in vista del mare. 

(traduzione da: The Book of the Ancient Greeks, Dorothy Mills, 1925)